Fases del sueño
Dentro del sueño distinguimos principalmente entre el sueño paradójico o REM y el sueño NREM o no-REM.
- El sueño paradójico o REM (Rapid Eye Movement) es el sueño más profundo, en el que resulta más difícil despertar, y que se caracteriza por el movimiento ocular. En esta fase el cerebro está siempre activo y no descansa. Es, por lo tanto, la fase donde se producen los sueños.
- El sueño no-REM o NREM, también llamado sueño lento, es el sueño más parecido a la realidad, a la vigilia, y dentro se distinguen cuatro distintas etapas:
La primera etapa o fase, es la etapa de transición de la vigilia al sueño, ocupa el 5% del tiempo que nos pasamos durmiendo por lo que dura pocos minutos, y en esta etapa el sueño es fácilmente interrumpible ya que percibimos la mayoría de cosas que suceden a nuestro alrededor. El tono muscular está disminuido con relación a cuando la persona está despierta.
La segunda etapa o fase, aparece después de la primera, representa el 50% del tiempo de sueño, y nuestro sistema nervioso bloquea las vías de acceso de la información sensorial lo que comporta una desconexión del entorno, es el principio del sueño propiamente dicho. En esta fase el sueño es parcialmente reparador. El tono muscular es débil y se hace más grande el umbral de despertar.
La tercera y cuarta etapa o fase representan un 25% del sueño:
La tercera etapa o fase, el bloqueo sensorial se intensifica la cual cosa indica una mayor profundidad en el sueño. Si la persona se despierta en esta fase se encuentra confusa y desorientada.
El sueño de la etapa o fase tres es esencial para que la persona descanse subjetivamente y objetivamente, además en esta fase es cuando nos da esa extraña sensación que de repente notamos que nos caemos. El tono muscular es aún más reducido.
La cuarta etapa o fase, es la fase de mayor profundidad del sueño en el que la actividad cerebral es más lenta y es un periodo esencial para la recuperación física y sobre todo psíquico de nuestro organismo. El tono muscular está muy reducido. Aunque no se considera la fase o etapa cuatro, la etapa o fase propia de los sueños, en ésta los sueños son en forma de luces, figuras, imágenes y nunca en forma de historia, y es en esta etapa o fase donde se producen las alteraciones del sueño como el sonambulismo o los terrores nocturnos.
La distribución de las distintas etapas o fases durante el sueño no son aleatorias, sino que sigue unas características en los individuos sanos. Una vez recorridas las cuatro etapas o fases de sueño no- REM o NREM y la etapa o fase de sueño paradójico o REM, se van repitiendo a lo largo de la noche, unas cuatro o cinco veces, aunque con variaciones en la duración; y tampoco las fases tienen la misma duración dentro de cada ciclo. Durante el sueño normal aparecen periodos de vigilia tan breves que no pueden ser recordados al día siguiente.
Después de pasar por estas cuatro etapas o fases de sueño NREM, durante unos 70 a 120 minutos se presenta la primera etapa del sueño REM o paradójico (MOR). Este sueño ocupa el 20% del tiempo total del sueño en un adulto y es mayor en los niños. En él se observan movimientos oculares rápidos y una anulación completa del tono muscular lo que impide que representemos aquellas cosas que estamos soñando, la frecuencia respiratoria y el pulso se hacen más rápidos e irregulares.
Las alteraciones más típicas de este sueño son las pesadillas y la parálisis de sueño. Durante el sueño REM o paradójico aparecen las imágenes más raras y estrafalarias y el contenido de los sueños es más largo, más emocional…
